Oleh: Dr. Agung Rinaldy Malik, M.Pd. (Dosen Fakultas Bahasa dan Sastra UNM)

Ada sesuatu yang diam-diam sedang berubah dalam dunia pendidikan kita. Anak-anak hari ini tumbuh dengan jadwal yang semakin padat, tuntutan yang semakin tinggi, dan ukuran keberhasilan yang semakin sempit. Mereka dituntut aktif, cepat, berprestasi, dan serba mampu sejak usia yang bahkan belum cukup untuk memahami dirinya sendiri.

Pagi mereka dimulai lebih cepat dari orang dewasa. Sekolah, tugas, les tambahan, target nilai, perlombaan, hingga tekanan media sosial datang hampir tanpa jeda. Di tengah semua itu, banyak anak perlahan kehilangan satu hal sederhana: waktu untuk menjadi anak-anak.

Kita hidup di zaman ketika prestasi sering kali dianggap lebih penting daripada proses bertumbuh. Anak yang mendapat ranking dipuji, yang memenangkan lomba dielu-elukan, sementara anak yang berkembang secara perlahan sering dianggap tertinggal. Pendidikan akhirnya tanpa sadar berubah menjadi arena kompetisi yang melelahkan, bukan ruang tumbuh yang menenangkan.

Padahal tidak semua anak lahir dengan ritme yang sama. Ada yang cepat memahami angka, ada yang tumbuh lewat seni, ada yang berkembang melalui percakapan, dan ada pula yang membutuhkan waktu lebih panjang untuk menemukan percaya dirinya. Sayangnya, sekolah kadang terlalu terburu-buru menyeragamkan keberhasilan.

Fenomena ini semakin terasa setelah dunia pendidikan dipenuhi budaya “harus produktif”. Anak-anak bahkan mulai merasa bersalah ketika beristirahat. Waktu luang dianggap kemalasan, bermain dianggap tidak penting, dan kesalahan diperlakukan seperti kegagalan besar. Kita lupa bahwa masa kecil seharusnya menjadi ruang paling aman untuk belajar jatuh, mencoba, lalu tumbuh kembali.

Di sisi lain, media sosial ikut membentuk tekanan baru dalam pendidikan. Anak-anak tidak hanya membandingkan dirinya dengan teman di kelas, tetapi juga dengan ribuan kehidupan lain yang mereka lihat setiap hari di layar ponsel. Mereka tumbuh dalam budaya pencapaian yang terus dipamerkan, sementara rasa cemas dan lelah sering disembunyikan.

Akibatnya, banyak anak terlihat baik-baik saja di luar, tetapi sebenarnya kelelahan secara emosional. Mereka belajar demi angka, bukan demi rasa ingin tahu. Mereka takut salah, takut gagal, bahkan takut mengecewakan orang lain. Pendidikan yang seharusnya membebaskan justru kadang menjadi sumber tekanan yang paling dekat dengan kehidupan mereka.

Karena itu, mungkin sudah waktunya kita kembali bertanya. Apa sebenarnya tujuan pendidikan?

Jika pendidikan hanya melahirkan anak-anak yang pandai secara akademik tetapi kehilangan kebahagiaan, maka ada yang perlu diperbaiki. Sebab keberhasilan sejati bukan hanya tentang nilai tinggi, melainkan tentang kemampuan anak mengenal dirinya, menjaga empatinya, dan bertumbuh tanpa kehilangan kesehatan mentalnya.

Sekolah semestinya tidak hanya mengajarkan cara memenangkan persaingan, tetapi juga cara menikmati proses kehidupan. Anak-anak perlu diajarkan bahwa gagal bukan akhir segalanya, bahwa istirahat bukan kelemahan, dan bahwa setiap orang memiliki waktunya sendiri untuk berkembang.

Mungkin pendidikan kita hari ini memang membutuhkan kurikulum yang baik, teknologi yang maju, dan fasilitas yang memadai. Namun lebih dari itu, pendidikan membutuhkan ruang yang lebih manusiawi. Ruang yang memberi kesempatan kepada anak-anak untuk bernapas, tertawa, bermain, dan bertumbuh tanpa terus-menerus merasa dikejar.

Sebab sebelum menjadi generasi unggul, mereka terlebih dahulu adalah anak-anak. Jangan sampai dalam ambisi menciptakan masa depan yang hebat, kita justru mengambil masa kecil mereka terlalu cepat.